每当大风大雨过后,都婉莉就会去公园里绕着长势最好的几棵树转圈,她想捡叶子,尤其是造型好、颜色佳、厚薄适中的叶子。

都婉莉今年66岁,从事叶雕创作21年。“叶雕就是利用叶子的形、色、脉络的特点,在叶子上雕刻成画,是一种结合了剪纸、版画、雕刻的艺术形式。”都婉莉说。

都婉莉在雕刻叶片。新华社记者张力元 摄

在都婉莉的作品集里,每一片叶子都有独到之处:一片法国梧桐树的叶子上雕刻着猴子吃桃,而叶面本身的红斑就是猴子手中的桃;在名为熊猫与竹的黄栌叶雕作品中,叶脉巧妙地“化身”竹子;一片黄绿色渐变的丁香叶,成就了一只彩色的凤凰……

2015年5月,济南叶雕被列入济南市非物质文化遗产代表性项目名录,都婉莉是代表性传承人。“叶雕最大的魅力,就是能将大自然的美与民间艺术充分结合、彼此成全。就算是一片黑色的叶子,也可以用它雕出一只燕子。”她说。

都婉莉的叶雕作品。新华社记者张力元 摄

创作叶雕需要想象力,更需要扎实的基本功。叶雕的创作包括采叶、选叶、清洗、晾干、构图、刻制、定型等十几道工序,其中最考验技术的是刻制,为了保证作品的完整性,刻制需要一次成型。“如果中途停下来,树叶的色泽很快就会发生变化,叶边还会卷翘起来。”都婉莉说。

在与叶子“打交道”的过程中,都婉莉总结出了一套经验:山上的树叶水分少,秋天的落叶最好用,冬天可以用石楠叶练手,杨树叶易采集,法国梧桐树的叶子在冰箱里可以“保鲜”一个多月……截至目前,都婉莉已经创作了上千幅作品,并将它们制成了标本,其中最小的一幅,叶片只有指甲盖大小。

都婉莉的叶雕作品。新华社记者张力元 摄

为了让更多人知道叶雕、喜欢叶雕,2019年,都婉莉公开免费招学徒,有10多人报名,38岁的济南教师高雷就是其中之一。“叶雕在我眼里是一门取舍的艺术。我在选叶子、构图、刻制的过程中,总感到平静且愉悦。叶子告诉了我大自然的故事,我再用叶子讲新的故事。”高雷说。

近年来,山东省非遗保护工作机制不断健全,逐步建立代表性项目、代表性传承人制度,都婉莉每年可获得市级非遗传承人补助8000元,她也多了不少非遗展演和交流的活动。

“不管去哪里,我都会本能地观察当地的叶子,喜欢跟没见过的树木合影。有时碰到适合做叶雕的叶子,我会忍不住感叹,要是济南有这种树就好了!”都婉莉笑着说。