天还没亮透，一个骑着电动车的身影从安乡县城东菜市场归来，麻利地卸下刚买的新鲜猪蹄鸭脖和两小麻袋大蒜桂皮等香料，走进自己不足50平方米的“万国码头超市”，灶台上的卤锅正咕嘟冒着热气，浓郁的卤香味儿四散，成为街坊们熟悉的“闹钟”。
每当有人问起自己起早贪黑的辛劳，36岁的店主刘佳道出了“食材新鲜，卤味才够味！”的真谛。从打工人到“卤味西施”，从漂泊异乡到扎根故土，刘佳用一锅老卤熬出了属于自己的人生滋味，更用热忱与诚信，将小店煨成了小城人家心中的“温情驿站”。
“打工十年，不如回家做透一门手艺”
新鲜出炉的卤菜码放有序 欧阳明月摄
2017年春节，在深圳务工的刘佳返乡过节，发现家乡已发生巨变：记忆里的老楼房不复存在，座座高楼和大商场拔地而起……但细心的她发现，虽然外地的游客比以往更多了，但地方味道的特色小摊却难寻踪影。“安乡还是没有一家正儿八经做现卤食材的店子！”这个念头在她脑海中打转，夫妻俩一咬牙决定“用味道做出一番成绩”。刘佳辗转湖南常德、湖北荆州拜师学艺，白天拿温度计对着汤锅比画，晚上回家对着本子调制配方。
当年夏天，在安乡县烟草专卖局支持下，小店如期办证开业了。零售卷烟之余，刘佳创新推出“现卤牛肉”，香辣交织的口感迅速征服广大食客的味蕾。如今，货柜上的20多种卤味一出锅便被抢购一空，最远还有长沙来的客人专门开车来打包！
“食材要鲜，做人要实”
明厨亮灶是刘佳的服务宗旨 欧阳明月摄
店里明厨亮灶，当天的进货单、检测报告全贴在橱窗玻璃上。“卤料包都是早上开店以后我现配的，绝不用隔夜货。”刘佳掀开冰柜，指着码放整齐的原料说。为保证食材新鲜，她每天凌晨四点直奔县城最大的菜市场，精心挑选本地土猪的前蹄和黄牛肉。“成本确实高些，但也是买个放心。这是得吃进肚子的东西，可不能马虎。”
2024年夏天，一位顾客预订了5斤卤牛肉，不料当天店铺因所在街道电路检修，冰柜短暂断电影响了卤好的牛肉质量。刘佳发现后，立刻退款并致歉，又抓紧时间重新购买新鲜食材重新卤制并送货上门。为此，她爽朗地笑道“赔了200多块，但心里踏实。”凭借这份实在换来口碑，如今，刘佳超市墙上挂满了“诚信经营示范户”“消费者放心店”牌匾，也成了全县卷烟零售客户的标杆。
“夫妻同心，卤出好日子”
小店翻新后越发宽敞明亮 欧阳明月摄
超市每天打烊后，丈夫徐兴军忙着盘点新鲜水果库存，刘佳则在终端机上核对销售数据。“多亏安乡烟草客户经理教我们用上了‘云POS’系统，现在动动手指就知道啥货该补了。”她边滑动屏幕边感叹道。从曾经的手写账本到现在的数字管理，从单一卤味到“超市+熟食”多元经营，夫妻俩的超市生意越做越红火。
今年，刘佳对小店及时进行了翻新，前背柜完成了改造美化，终端形象越发靓丽，还添置了真空包装机，注册了抖音账号教做家常菜。谈起未来的打算，日夜忙碌的刘佳乐在其中，“下一步想搞直播，把安乡卤味卖到全国！”
刘佳卤香四溢的夫妻店点亮了安乡水乡小城的烟火气。他们是新时代个体户的缩影：扎根乡土、用双手创造财富，诚信经营、以真心回馈邻里……正如灶台上永远滚烫的卤汤，在刘佳的故事里，沸腾着坚韧、热忱与希望，也飘散着动人的市井芬芳。（欧阳明月）
