现代医学认为麻风是由一种叫做麻风分枝杆菌的细菌经飞沫传播后感染人体，进而选择性地破坏皮肤与外周神经，晚期可致残毁容的一种慢性传染病，该病的特点是致残、毁容不致命。

最新研究证实，麻风分枝杆菌是导致麻风发病的外因，内因则是患者本身存在免疫遗传学缺陷，在整个自然人群当中对麻风菌具有免疫遗传学缺陷的人不到总人口的1%，也就是说人群当中有100个人接触麻风菌，最终发病人数不到1个，其中99%的个体对麻风菌具有天然免疫。

从另一方面来讲，一旦罹患麻风，具有噬神经性的麻风分枝杆菌会选择性地侵犯具有感觉功能、运动功能与营养功能的外周神经，倘若外周神经遭到破坏，相应的功能就会丧失，如手接触100摄氏度的热水，正常人会条件反射作出反应，但麻风患者即使被烫伤也会毫无知觉。且在外周神经功能正常的情况下，烫伤后的溃疡是可以自愈的，但麻风患者由于外周神经功能的丧失会导致溃疡难以愈合，长此下去，局部骨质被吸收，残疾就不可避免的发生了。面部神经受损会出现眼歪嘴斜的情况。

在1950年以前没有有效药物治疗，一旦罹患麻风，就会致残毁容，但并不致命，倘若一直保持病人的基本营养供给，那么他的生命不会受到太大影响，但其面容会越来越丑陋，肢体残疾会越来越严重，因此千百年来人们“谈麻色变”。

Q：麻风是否还存在？其流行现状如何？

人类和麻风的斗争历史可大致分为三个阶段。

第一个阶段，西方的《圣经》中国的《论语》都有关于麻风的记载，千百年来，人们一直认为罹患麻风是上帝的惩罚，是病人前世做了坏事而遭受天谴，致残毁容却不致命，病人生不如死。直到1873年挪威医生——汉森，从麻风病人的皮损当中分离出麻风分支杆菌，从此人类对麻风的认识从愚昧进入科学时代。

第二个阶段1873年到2000年，在70多年的不懈探索中人类终于找到了能够治疗麻风的药物——氨苯砜。从上个世纪50年代到70年代，氨苯砜在20多年的时间里治愈了无数病人，但彩虹和风雨共生，机遇与挑战并存，这是亘古不变的辩证法则，氨苯砜也是如此。要想维持疗效就需长期使用氨苯砜，但药物长期使用的结果就是患者产生耐药性，出现抵抗自然就意味着药物的失效。除此之外还会有1%-3%的人使用氨苯砜后发生严重的药物不良反应，如高烧、皮损、内脏受损甚至功能衰竭，抢救不及时还会导致病人死亡。

为解决氨苯砜的耐药问题上个世纪80年代初世界卫生组织推荐了新的治疗方法——多药物联合应用（MDT），使既往需要长期甚至终生治疗的患者在1-2年内即可治愈。1981年全世界的麻风患者有1000多万，中国的麻风患者接近10万，自MDT推广使用后，短短20年间全世界存量麻风患者不到100万，中国麻风患者不到1万，自此里程碑式的成就已达成，包括中国在内的各个国家纷纷宣布基本消灭麻风，麻风不再是严重危害人类健康的公共卫生问题。

但“基本消灭麻风”是人为概念，世界卫生组织标准认为麻风患病率低于万分之一即可称为基本消灭。以山东为例，1亿人口中有9999个现症的麻风患者，也可叫做基本消灭，显然这对于人口庞大的我国来说是不可接受的，因此，我国卫生部提出更严格的标准，患病率低于十万分之一时才可称为基本消灭，这个目标在上世纪末实现了，山东在全国率先“达标”。

时间来到2010年，在2000年到2010年的10年中，全世界以及中国每年新发生的麻风病人与上世纪90年代相比并没有变化，并且由于我国宣布麻风已基本消灭，所以公众、临床医生以及政府部门对麻风的警觉性降低，从而导致不能及时地诊断与治疗麻风。麻风所导致的原发危害“致残毁容”和继发危害-药物导致的“致死性药物不良反应”依然存在。因此在2011年，国家卫生部联合其它11部委联合发布了《全国消除麻风病危害规划（2011-2020年）》，“规划”指出到2020年全国新登记麻风的畸残率不能高于17%，每一个发生药物不良反应的人都要得到及时救治，到2020年，这个目标超预期完成了。

目前为止，麻风病人传染源来自何处并不明确，南美洲的九带犰狳、印度尼西亚的水牛、英国的红松鼠以及非洲的黑猩猩身上均发现了麻风分枝杆菌的存在，而从理论上讲想要消灭传染病就需要相应的疫苗，遗憾的是针对麻风分枝杆菌的疫苗目前仍未研发出来，因此，当今社会中麻风依然存在。全世界每年新登记的麻风病人有10万到20万，印度每年的新发病人有10万，印度尼西亚每年的新发病人有1万到3万，巴西和阿根廷等南美国家每年登记的新发病人也有1万多例，中国最新的数据显示，去年全国登记的麻风病人有300多例，但此数据可能是被低估的。其次麻风病人在哪里？麻风的早期表现是出现皮肤损害或外周神经受损，因此病人出现以上症状时会选择去皮肤科或神经科就诊，麻风病人的皮肤损害可表现为多种形态，早期皮损与其他皮肤病很难区分，如果医生没有警觉性或者错误的认为麻风已经被“消灭”了，误诊就不可避免了。

Q：您认为麻风诊疗前景如何？皮肤科医生该如何应对？

人类与麻风的斗争已从蒙昧时代、化学治疗时代进展至预防危害发生的新阶段。国家将于近期发布“全国消除麻风危害可持续行动规划”，这是由政府主导，以各省、市、县皮肤病防治（疾控）系统为纵向轴，横向辐射到综合医院的皮肤科、神经科、风湿科、眼科的有组织的国家行动。各级皮肤病防治院所（疾控中心）负责麻风可疑者的确诊、治疗和管理，国家为麻风提供免费治疗。临床医师特别是皮肤科医师有责任和义务发现麻风可疑者并及时转诊至专病防治机构。