8月1日，随着男子20公里竞走和女子20公里竞走两项比赛鸣枪开赛，巴黎奥运会的田径项目比赛拉开序幕。在女子20公里竞走比赛中，中国选手杨家玉一骑绝尘，以较大优势夺冠，为中国代表团拿下田径首金。

女子20公里竞走比赛在埃菲尔铁塔下举行，共有3名中国运动员参加，分别是杨家玉、马振霞和刘虹。

比赛开始后，杨家玉没有选择能减少体力消耗的跟随战术，而是冲在了前面，把主要竞争对手西班牙选手佩雷斯甩在身后。

5公里处，杨家玉开始加速取得大幅领先，优势越拉越大。7公里时，杨家玉步态轻盈，领先第二名16秒，马振霞仍紧紧跟住。9公里时，气温明显上升，场上选手开始在补给站补水降温。到13公里处，杨家玉与第二集团的距离最大拉开到44秒。14公里时，第二集团开始发力。到18公里时，杨家玉和佩雷斯的差距只有15秒。在比赛还剩不到2公里时，佩雷斯的体力有所下降，放慢了追赶的脚步。最终，杨家玉以1小时25分54秒的成绩完成比赛，领先第二名25秒。

“今天这枚金牌，等了8年。从头到尾我一直都是按照自己的节奏走，很自信。”赛后，杨家玉激动地说。

马振霞获得第11名，刘虹排在第21位。