乙巳蛇年，夏日熔金。我们驱车前往照金镇高尔塬村，只为寻访那棵被时光镌刻了二百七十载的狼牙刺——那种曾被清代学者吴其濬郑重载入《植物名实图考》的“白刺花”。

驻足村委会前，一位红衣乡党欣然相迎，自愿为我们引路。车子折返南行千余米，驶入子午岭茶厂东侧的一条生产路。道旁蒿草横斜，核桃树的枝叶在风中簌簌作响，诉说着塬上的悠然岁月。

嵌在石墙中的核桃树

“你们要找的树就在那片花椒林里。”乡党手指沟壑对面。

“这棵树可有什么传说？”我问道。近三个世纪的风霜，总该有些别样的回响。

“听老辈人说，挨近了这树，身上是要长疮哩！”这朴素得近乎原始的禁忌，蕴藏着先民对自然与生命庄严的敬畏。“还有，”她望向古树的方向，眼神里带着一丝玄妙，“听说在很多年以前，我们村就流传着一首寻宝的歌谣：‘上了老牛坡，银子十八锅，要知藏何处，去问狼牙哥。’老人都说这‘狼牙哥’就是这棵有灵性的狼牙刺！” 古老的民谣瞬间为古树披上了一层神秘的面纱。

古狼牙刺就在那片花椒林里

一盏茶功夫，车子停驻在那片花椒林前。

“看，就是那了。”顺着乡党的指引望去，心中蓦然一惊——这怎么会是狼牙刺？印象里的狼牙刺，不过是山野间匍匐的灌木，高不盈尺，枝杈散漫，而眼前这棵耸立于椒林的古树，足有三四米之巍然。桶粗的主干，下半段虬曲皴裂，宛如饱经风霜的老农深深躬下的脊背；上半段却似一柄淬炼过的青铜古剑，铮然挺立，直指苍穹；东西南北各有四条主枝，如嶙峋的手臂向青空抓握；无数辅枝密密匝匝，参差错落，斜刺间锋芒凛凛，恰似狼牙，或许正是狼牙刺得名的由来。

位于照金镇高尔塬村三组270余年的古狼牙刺

原以为远观已能窥其全貌，却不料近前才知，那每一寸皴裂的肌理都在颠覆我的认知：粗壮主干的西侧，竟傍生着另一支共生之躯，呈攀爬之姿与东侧主干并生并长，在一米高处猛然折颈，环缠于东干之上，继而裂生出两段殊途之枝——东枝焦枯如墨，仿佛凝固了时光的灰烬，西枝却青翠欲滴，垂挂着青碧如玉的嫩荚。此情此景，真可谓半树朽骨，半树繁荫；半边死寂，半边生机；于枯荣交织之间，以一半力气深扎大地，一半勇气向天结果。

肃立树下，遥想两个世纪前，那位宦迹半天下的封疆大吏，曾因无数草木停驻车马。当各色花穗泼金撒银之时，他翻开笔记，以严谨细腻的工笔勾勒出一株白刺花的形貌：“长条横刺，刺上生刺，就刺发茎，如初生槐叶。春开花似金雀而小，色白，袅袅下垂，瓣皆上翘，园田以为樊。”时值今日，当我们凭览《植物名实图考》查阅千数草木之时，不禁惜叹这部煌煌巨著尚未付梓，著者却墓木早拱。然而，这棵历经二百七十余载风雨的古树，正以其不朽的身姿，感念着吴氏“格物致知”的治学精魂，诉说着枯荣由天、进退在己的生命本真——那是一种在顺应中坚韧，在接纳中勃发的不竭力量。

《植物名实图考》清·吴其濬

《植物名实图考》中对白刺花（狼牙刺）的记录

当暮色漫过山梁，古狼牙刺的剪影在余晖中愈发磅礴，回首凝望，但见它一半沐着夕照，一半沉入暗影。看似对立的两面，却在阴阳流转、取舍平衡之间，探寻生命的圆融与和谐。心中不禁泛起涟漪：人生在世，谁的心底不是一半明媚，一半幽微？谁的行旅不是一边执守，一边和解？常说人生百年，能穿越时光长河抵达彼岸的，又有几何？尘世间的爱恨嗔痴，功名利禄，不过是随风飘散的几许微尘罢了。唯有如这古树般，将根系深深扎入脚下的土地，方能涵养出一份定力，耐得旱涝，经得风霜，于无常中守得生命的沉静与从容。

余晖中的古狼牙刺

握别向导，驱车离去，山风裹挟着花椒的辛香穿窗而入，那“银子十八锅”的歌谣早已飘远，而眼前这棵扎根厚土、半枯半荣的“狼牙哥”，连同这片浸染着先辈热血与理想的山梁，以其无言的坚韧，诠释着比金银更珍贵的宝藏——那是大地孕育的智慧，是时间淬炼的生命力，更是照金这方红色热土永不磨灭的精神根脉。（来源：“沮水微澜”微信公众号）