20世纪70年代，国家启动建设扶贫扬黄工程，将黄河水抬升数百米引入中部干旱带的盐池、同心、红寺堡等县区，破解水困。红寺堡扬水工程是宁夏扶贫扬黄灌溉工程的重要组成部分，地跨吴忠市的红寺堡区、同心县、利通区和中卫市的中宁县4县（区），承担着90多万亩农田、30万人口的农业灌溉及生产生活用水、以及环罗山地区生态用水的供水重任。

赵金柱是红寺堡扬水管理处红三泵站副站长，坚守泵站一线已经20多年。赵金柱介绍说，红寺堡扬水灌区地处毛乌素沙漠边缘，开发前属荒漠半荒漠区，年降雨量不足200毫米，蒸发量在2000毫米以上。红寺堡扬水工程建成投运后，当地生态环境得到了根本改善，大风扬沙日数明显减少，湖泊湿地从无到有，亘古荒原变成了阡陌纵横、绿树成荫的人工生态绿洲。