俗话说，冬至大如年。冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，也是我国古代一个盛大的传统节日，俗称“冬节”“长至节”“亚岁”等，古人对冬至尤其重视，把它看得和“岁首”一样重要。

冬至起源于春秋时期。西周灭商后，周公在洛阳用土圭法“测土深、正日影、求地中、验四时”，测得天下之中，选定洛邑作为社稷的吉地，由此发现并制定出冬至节气。周朝自此以阴历十一月为正月，以冬至为岁首，即新年。直至汉武帝启用夏历，将立春作为新的岁首后，冬至变成了“小年”，并作为一个传统节日延续至今。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。

民间把冬至称作“交九”或“数九”，即从冬至这—天起，每隔九天作为一个“九”，分成9个“九”，共九九八十一天。据传古代宫中有《九九消寒图》，图上有一枝素梅，花瓣为九九八十一瓣，每瓣花的中间都是空的。绣女们自冬至后每日绣一针，等所有的花瓣都绣满了，九九艳阳天也就到了。

冬至这天，北方人吃饺子，而我们南方则吃汤圆。冬至前夕，家家户户都要浸糯米磨成米粉做圆子。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”“圆”意味着“团圆”“圆满”。冬至吃汤圆，象征家庭和谐、美满。母亲总说，圆子是最团圆吉祥的食物，能把牵挂和幸福都包裹进去。

每到冬至，母亲便早早起来搓圆子。她把米粉加入适量开水揉捏成圆形长条，再切成一只只圆坯，然后用手掌把它搓成一个个如核桃大小的圆子。煮圆子要等水开后才能下锅，不然会化掉。汤圆浮上水面，袅袅的香气也升腾弥漫，让人垂涎三尺。搛一个汤圆送进嘴里，轻轻咀嚼，软软的、甜甜的、滑滑的，温润绵长，食后唇齿留香、绕颊三日。

“一年冬至夜偏长”，我国古代有冬至日向长辈献袜履的礼俗。冬至日影最长，也称“长至”，借此祝祷长辈长寿。漫漫长夜，北风呼啸，寒气袭人，大人小孩都睡不着，一家人就围炉夜话。我的父亲整体文化程度虽不高，但古文基础扎实，他细细解读的《西游记》等古典文学名著是我年少时精神世界里的一股清泉，温润着我们干涸的心。但我记忆最深的是“香九龄能温席”的故事。为让劳作一天的父亲不再挨冻，我做完作业后也学东汉黄香悄悄钻进父母的被窝里，用自己的体温温暖冰冷的被窝。父母知道后，直夸我真懂事。

古代文人墨客吟诵的冬至诗词也不少。霜雪凝野、一年将终，作客他乡的游子，在这个漫长的冬夜，自然易起故园之情。杜甫七律诗《至后》说：“冬至至后日初长，远在剑南思洛阳。青袍白马有何意，金谷铜驼非故乡。”在古代，冬至那一天，在外的人必须赶回家过节，表示年终有所归宿。可诗人想回家又脱不开身，于是吐露出离乡背井的酸楚。白居易在《邯郸冬至夜思家》又道：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人。”孤身羁旅，恰逢冬至，诗人揣想家人牵挂他的心情，这般思念就流注于亲心与己心之间，显得格外温婉、深淳。

古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”腊梅含笑时，春天的脚步也近了。

《 中国城市报 》（ 2020年12月21日  第16 版）