在高作镇陆沟河畔，至今流传着一段段红色故事，80多年来，穿越历史时空，让人难以忘怀。

1940年，新四军进驻盐阜地区。刘少奇、陈毅曾在高作、永兴一带领导人民群众顽强抗敌。1941年9月，新四军在陆沟河畔长北滩建立建阳县抗日民主政权，当地王氏族人毁家纾难，将王氏宗祠让给新成立的抗日民主政权办公。王氏族长王德辅除了动员族人腾让宗祠外，还将黄克诚、唐棣华夫妇住在自己家里达一年之久。

当时，新成立的县委、县政府高度重视县区、乡青救会、农救会、教救会等群众抗日组织建设，并在全县首先成立有120多名青年参加的“高作青年抗日救国会”。高作离湖垛不到20里路，盘踞在湖垛的日伪军，经常到高作扫荡。在恶劣的环境下，高作陆沟河畔长北村一带的青年无所畏惧，奋勇抗日，打击伪军。

他们日夜值班，站岗放哨，监视敌情，发挥了青救组织的作用。1943年3月，日伪军占领高作街，高作青救会积极配合区队和乡民兵中队，采取“敌驻我扰”的方针，经常在夜间骚扰敌人。青年姚怀龙借敌人强迫到据点做工的机会，摸清敌人的兵力及火力分布情况，为区游击队活动提供了准确的情报。鬼子由于区队和民兵的打击，加之下乡扫荡时又屡屡受到阻击，结果只在高作盘踞了20天，就被迫撤离。为此，人们纷纷赞扬高作青年抗日救国会所发挥的作用。

高作青年抗日救国会开展抗日救亡宣传工作多种多样，有黑板报、墙头诗、标语和跳秧歌舞以及唱抗日革命歌曲等。此外，王荫等文化青年还组织青年剧团，演抗日小戏，宣传“好人要当兵，好铁要打钉”“吃菜要吃白菜心，当兵要当新四军”，激励广大青年和人民群众投身抗日。他们编演了《鱼水军民》《红鼻子参军》《张大伯送子参军》《锄奸记》等小淮戏，在境内掀起了一个父母送子、妻送丈夫和哥姐送弟参军的热潮。期间，王俊、王学忠、高登元、高锦驷、王九成、王学荣、王凤云、王学成等19位青年光荣地加入了中国共产党，有14位青年在本县或外地参加革命工作。

抗日战争时期，陆沟河地区长北滩一带曾是建阳县委、县政府的驻地。当时，这里已形成在党的绝对领导下的地方抗日武装，除有县武装总队担负全县的军事行动外，还有一支拉得出、打得响的区武装中队（简称“区队”)，可谓威震敌胆。

新四军进驻长北滩后，带领群众开展借粮和减租减息斗争，在稳定群众生活的基础上，迅速投入地方武装建设，建立区队和乡自卫队，发展民兵武装。据当年担任西南片联防队队长的唐光真回忆，西南联防队队部设在赵墩，共有联防队员1000多人，其中民兵游击队员100多人。主要任务是保卫地方，保卫县委机关的安全和群众的生命财产，为捍卫红色政权作出了很大贡献。

湖丰乡民兵中队是一支令日伪闻风丧胆的地方抗日武装，队长王鸿章不但枪法高超，而且英勇善战。群众称赞他“活线手，王鸿章，同时能耍长短枪，要打鼻子不偏眼，敌人闻之把胆丧。”为了打日寇，保卫红色根据地，王鸿章动员他的大儿子王传志、大媳妇祁东宝、二儿子王传中、三儿子王传爱、侄子王传树、王传亮、王传如等参加民兵，并经常向他们传授枪法，有“王家将、父子兵”之称。

1942年农历四月十六日，湖垛日军在队长木木田的带领下到高作南乡扫荡。当王鸿章来到杨家小圈子时，一民房屋顶有个鬼子正拿着望远镜寻找目标，被王鸿章端起一枪，击中脑袋。木木田一见慌了手脚，立即命令部下用掷弹筒放了几下，赶快收尸撤兵。这支民兵中队在抗日战争中先后击毙日伪100多人，受到新四军3师师长黄克诚的表彰，王鸿章被评为盐阜区抗日英雄。

坚守高作西大门的是大尖乡民兵中队，中队长田宗邦也是神枪手。一次，他带领近一个排的民兵在黄沟南桥执行任务时，发现驻建阳的日伪军到黄沟扫荡。他一梭子弹就打倒11个敌人。当地流传一支民谣：“鬼子要下乡，就怕田宗邦；碰见田宗邦，鬼子要遭殃。”这是对他杀敌本领的真实写照。

驻守在高作东大门的永庆乡民兵中队也是好样的，曾以一个班的兵力，打击前来偷袭的湖垛日伪军150余人。民兵战士充分利用地形熟、情况明的优势，发挥机动灵活的特点，声东击西，神出鬼没。不但民兵勇敢顽强，而且群众也抗日热情高昂。乔家村有个以杀猪为业的青年赵学明，目睹进驻河西永兴的日伪军胡作非为、无恶不作的罪行，为出怨气，伙同7名同行，下决心寻机杀小鬼子。一天，9个日伪兵乘汽艇到戛粮河东抢劫，刚一上岸，就被躲在暗处、各持两把屠刀的赵学明等7人，以迅雷不及掩耳之势，14把雪亮的屠刀，直刺敌人的喉部、胸部、腰部，吓得河西鬼子再也不敢侵犯河东。

在反扫荡斗争中，区队和乡民兵中队组成便衣队、武工队，利用水网地区有利地形，利用打坝袭扰疲惫敌人，使扫荡之敌到处挨打。当年陆沟乡在西塘河西岸突击抢筑丁港大坝时，为防敌人前来破坏，乡中队安排民兵王观伟前去站岗放哨。一天早晨，天刚微亮，距离大坝一里外的西岸哨所，王观伟发现西南方向开来一支有7个穿灰色军装的队伍。为区别敌友，他立即鸣枪试探。枪声一响，只见这支队伍竟向附近的一个乱坟场跑去。王观伟见情况不对，就按事先的约定，立即朝筑坝方向鸣枪报警。正在筑坝的民工听到枪声，迅速撤退，模范班与敌人展开了激烈的战斗。驻扎在长北滩的新四军某部闻声赶到与模范班一起全歼了敌人，打了一场漂亮的筑坝保卫战。

当时，高作进出口的主要河道，如高作河、洗泥沟、戛粮河、西塘河等，每条河都筑有几道、十几道大坝，让日寇汽艇不能肆意游弋。同时民兵还频频阻击，敌人只得夹着尾巴逃窜。

1943年春季，日伪军对我根据地进行第二次大扫荡。这次扫荡的重点是县委活动中心的一、二、三区，一区首当其冲。敌人集中1000余人，乘坐汽艇，于1943年3月6日至14日，在一区连续搜索9天，企图摧毁县委领导机关，蚕食和伪化一区，并着手在高作、季墩筑炮楼。县总队一部和一区队集中200多人，连续3次强攻，先后20天时间，打了18次仗，敌人损伤惨重，难于立足，被迫撤走。

为阻止鬼子进入陆沟河内地扫荡，当地群众在大尖村陆沟河口打下了一排排木桩，敌人的汽艇进退不得。敌人将木桩清除，群众又连夜打下，就这样反复了不知多少回，拒侵略者于门外，保住了沿河群众的生命财产。在高作街北侧的荣群、高东附近的陆沟河两岸，居住着众多吕氏族人。为了抗日，他们同仇敌忾，众志成城，参加新四军，组建游击队，将吕氏宗祠献给新四军伤病员居住。吕氏族长民兵大队长吕斌（新中国成立后曾获全国劳模称号）带领族人，手提猎枪，肩扛土炮，在陆沟河两岸与鬼子展开了游击战，不到两个月时间，与鬼子战斗20余次。

抗战期间，陆沟河两岸还涌现出王观琨、田宗邦、王曰贵、王学国、王曰进、孙玉堂、姜祝山等近百位英雄儿女。其中，王曰贵烈士牺牲时年仅24岁。为悼念烈士，1945年底，建阳县抗日民主政府在长北滩陆沟河畔举行3000余人参加的公祭大会。

在陆沟河东岸有个叫马家滩的村庄，这庄子起源于洪武年间，马姓先祖从苏州迁徙来到这里。这里英才辈出，众多马姓宗亲出类拔萃，成为高作地区名门望族之一。其中，出生于1875年的马氏后裔马玉仁，幼年历经苦难，少年闯荡江湖，成年贩卖私盐，后成为地方军阀。但到中晚年时期，马玉仁毅然投身抗日，保家卫国，带领抗日队伍与敌人展开殊死搏斗。他克服重重困难，先后与日本鬼子进行大大小小数百次较量，不幸于1940年1月3日战死在抗日疆场，牺牲时63岁。马玉仁的英名被收录在2015年8月25日国家民政部公布的第2批600名著名抗日英烈和英雄群体名录。

不忘初心，铭记历史。2012年，高作镇党委、政府积极支持发动群众重建抗战旧址，通过一年多时间的努力，一座壮观的仿古四合院建筑矗立在陆沟河畔，广场前矗立一座抗日民主政府旧址纪念碑，碑上刻有为建湖抗战牺牲的438名烈士和两名国民革命军马玉仁、陈中柱将领的名字。馆内陈列了大量当年新四军领导人民浴血奋战的图片史料。

如今，这处旧址成为市党史教育基地、爱国主义教育基地和江苏省红色地标。