从“东方红”到“北斗”,从“天宫”到“天问”,从“嫦娥”到“玉兔”,中国人把自己的航天梦,都藏在了这些名字。4月24日上午,在2021中国航天日启动仪式暨中国航天大会开幕式上,国家航天局副局长吴艳华宣布,中国第一辆火星车名称为“祝融”。

祝融在中国传统文化中被尊为最早的火神,象征着我们的祖先用火照耀大地,带来光明。首辆火星车命名为“祝融”,寓意点燃我国星际探测的火种,指引人类对浩瀚星空、宇宙未知的接续探索和自我超越。

在征名活动过程中,祝融、星火、哪吒三个名称位居前三,麒麟号、天行号、弘毅号紧随其后。其中,“祝融”是上古神话人物、火神,而“星火”可以燎原,都有比喻开辟更广阔的宇宙的涵义。

我国首辆火星车全球征名活动共收到有效提名39808个,全世界38个国家和地区参与,提名人员年龄最大95岁、最小7岁。

“祝融号”火星车的高度有1米85,重量达到240公斤左右。设计寿命为3个火星月,相当于约92个地球日。“祝融号”火星车将在火星上开展地表成分、物质类型分布、地质结构以及火星气象环境等探测工作。

我国首次火星探测任务“天问一号”火星探测器于2020年7月23日成功发射入轨,今年2月10日成功被火星捕获,顺利进入环火轨道。目前已经通过多次成像完成预选着陆区高清影像数据获取,后续将按计划开展着陆区地形地貌、气象环境分析等工作,为五月中下旬,中国首次火星探测器“天问一号”的着陆器与“祝融号”火星车登陆火星做准备。

“天问一号”火星探测任务是我国独立开展行星际探测的第一步,将通过一次发射实现对火星的“绕、着、巡”,即火星环绕、火星着陆、火面巡视。