由梦工场出品的动画电影《功夫熊猫》2008年公映后，在全世界刮起了一股强劲的中国文化风，在短短8年时间里，先后有三部《功夫熊猫》电影公映，在全球取得了约20亿美元的惊人票房。这个系列在内地更是连续打破动画电影票房纪录。睽违8年后，《功夫熊猫4》如约而至。虽然这是一部“另起炉灶”的电影，但依然充满了浓浓的中国文化元素，让观众感受着中国文化题材和文化元素带来的强大震撼力。

从细节发掘中国文化

在前三部电影中，以阿宝为首的动画角色，将“功夫”、“熊猫”、“中国美食”等中国文化符号推向了全世界。曾参与前三部影片制作的迈克·米歇尔成为了《功夫熊猫4》的导演之一，此前，他曾执导过《怪物史瑞克4》等多部优秀影片。米歇尔想用这部电影和2008年喜爱阿宝的第一批粉丝重新建立起情感链接，让他们再次发现《功夫熊猫》的魅力，同时也让影片的精彩程度再上新高。他说：“《功夫熊猫》是一部永恒的作品，我们想要强调这一特质。我们想要加入更多的动作场面，用前人未曾尝试的全新摄影技术去突破边界，比如酷炫的GoPro相机风格的动作场面。”

生活中的米歇尔是一位功夫电影迷，《功夫熊猫4》最让他兴奋的是能让他探索对喜剧和动作的融合，“这部电影里有极其精彩的动作打斗，同时把喜剧和动画糅合在一起，它对我来说是最完美不过的机会。”

斯蒂芬妮·马·斯泰恩是该片的联合导演，她曾经担任过《寻龙传说》和《驯龙高手3》的故事美工。斯泰恩说：“我的家人们来自中国，所以我会教剧组成员们打麻将，我父亲曾经开玩笑说，这是一种会让我走上‘歧途’的游戏。”《功夫熊猫4》中也出现了打麻将的场景：在一家建在悬崖上的小酒馆里，为了赢得坐船的钱，阿宝和沙狐小真跟一群恶霸用打麻将赌钱，这也成为了片中最充满生活气息的情节之一。

斯泰恩表示，《功夫熊猫4》就像是一趟旅程，“从乡村风情的和平谷到熙熙攘攘的刺柏城，我们在电影里一直努力捕捉着中国广博的文化。我们关注细节，比如一道食物正宗与否，为《功夫熊猫》的世界营造了一种丰富感，这种感觉也在不断和世界各地的观众产生共鸣。”

电影主题贴合中国哲学

在前三部电影中，神龙大侠阿宝凭借超凡的勇气和“乱拳打死老师傅”的功夫奇招，在一次次惊心动魄的历险中打败了天下数一数二的功夫大反派，最终成长为绝顶高手神龙大侠，完成了个人的成长。但《功夫熊猫4》并不想延续以往的故事模式，在最初的讨论里，制作团队发现阿宝以前很少离开和平谷，所以他们决定带他走出舒适区，来到刺柏城这个新环境，认识“狡猾”的沙狐小真。“我们想设计这样一部电影，让小真和阿宝在里面分别代表‘城市’和‘乡下’，”米歇尔说，“乡下的阿宝第一次来到了大城市刺柏城，我们在一个幻想的古代中国打造了一片纽约时代广场，那里有成群的犀牛、绵羊、野猪、家猪、山羊、鳄鱼和熊。”

《功夫熊猫4》讲述了阿宝沉浸在当神龙大侠的喜悦中，但他的浣熊师父却要求他“退居幕后”，成为和平谷的“精神领袖”，并限时他找到一个徒弟来承接衣钵。在抵触情绪中，他遇到了小真，并被后者骗去刺柏城寻找大反派“变色龙”魅影妖后。在此过程中，两人成为了亦师亦友的搭档，最后完成了人物的成长和蜕变。

阿宝的英文配音演员杰克·布莱克说：“这部电影就像是阿宝习武生涯里的中年危机，智慧多了，包子少了，但阿宝还是一样的可爱。”阿宝和小真的互相陪伴和成长，很好体现了中国文化中“成就别人方能成就自己”的人生哲学，两人从一开始的互相不信任到小真突然背叛，再到后来小真终于被阿宝的人格魅力所感染，选择站到了魅影妖后的对立面，帮助阿宝战胜了魅影妖后。小真的幡然醒悟，来自于阿宝对真善美的价值坚守，尤其是片中阿宝得知小真背叛自己后依然选择了原谅，在得知魅影妖后实力强大自己无疑以卵击石却依然坚守正义的初心，最终让小真悬崖勒马，颇有《礼记·中庸》中的“惟天下之至诚，为能化”的风范，也深化了影片的主题。

为小真配音的演员奥卡菲娜说：“能参与一部向中华文化之美致敬的电影，对我来说更是增添了一层意义。”她透露，为小真选择狐狸形象是经过深思熟虑的。“我们为这个角色考虑过许多不同的动物，但最后选定了狐狸，因为我们觉得它最符合眼疾手快、聪明机灵的小偷形象。”

片中的小真是一只小沙狐，这种小动物主要生长在新疆、青海、甘肃、宁夏等地。导演米歇尔透露，为了这个角色，团队看了几千张狐狸图画和各种狐狸视频，还研究了真实的狐狸，揣摩它们的动作。“小真的尾巴更是有一队人员专门负责制作，力求让她美丽的大尾巴能运动得流畅且真实。”

中国文化元素随处可见

《功夫熊猫4》中处处透出各种中国文化元素。影片一开始，阿宝一亮相就是李小龙的招牌招式。小酒馆里的猪猪房东，一头卷发配上彪悍的暴脾气，让人想起了周星驰电影《功夫》中的包租婆。魅影妖后虽然是一只变色龙，她除了擅长幻术外，最大的杀手锏就是能将对方的功夫一下子吸进自己的体内，不禁让人想起金庸小说《笑傲江湖》里的“吸星大法”。

此外，片中刺柏城里的建筑也是典型的中式风格，魅影妖后老巢的城墙也参照了长城的造型。红灯笼、纸鸢、风筝、皮影戏、舞狮、太极八卦等中国文化元素随处可见。

今年是中国甲辰龙年，《功夫熊猫4》自然不会放弃这个机会，片中多次出现“龙”元素，中间一条长长的“龙形风筝”让人印象深刻。影片最后，小真将天慧法杖使出后，出现了一条金色的巨龙，最终将魅影妖后一招制敌。

本片音乐由传奇作曲家汉斯·季默和搭档史蒂夫·马扎罗共同创作。汉斯·季默透露，为了让音乐主题贴合中国文化，他们还邀请了好莱坞电影音乐人、二胡演奏家韩华奇和古筝演奏家荷蓓蓓来帮忙创作配乐，“我们一直努力地尊重中国文化”。